Frank J. Smatlak, taxidermista de Rice Lake.


Frank. J. Smatlak, taxidermista científico.


La fotografía sorprende. La descubrimos en el libro History of Barron County editado en 1922. El condado de Barron se encuentra al noroeste del estado de Wisconsin, Estados Unidos, bastante próximo a la ciudad de Minneapolis. La imagen nos muestra al titular del negocio posando en la fachada de su establecimiento, rotulado con un Frank. J. Smatlak, taxidermista científico, y lo que realmente llama la atención, decenas y decenas de piezas preparadas por él, quizá entre cien y doscientas, sobre todo cabezas de ciervo, colocadas en la entrada la mayoría, pero también colgadas en paredes y hasta la altura del segundo piso. El texto que la acompaña es el siguiente:

El caimán disecado del capitán Hastings, socio de Poirot.


El capitán Hastings desciende del tren con un caimán disecado (1).


En un artículo anterior comenté la notable presencia de animales disecados que decoran las mansiones que aparecen en la serie de televisión Agatha Christie's Poirot, basada en las novelas de la escritora, deteniéndome en el episodio La dama del velo, en el que la Taxidermia adquiere cierto protagonismo. En el capítulo que reseño aquí, El misterio de la guía de ferrocarriles (The ABC Murders, 1992), primero de la cuarta temporada, un caimán disecado protagoniza las escenas inicial y final del episodio.