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| El capitán Hastings desciende del tren con un caimán disecado (1). |
En un artículo anterior comenté la notable presencia de animales disecados que decoran las mansiones que aparecen en la serie de televisión Agatha Christie's Poirot, basada en las novelas de la escritora, deteniéndome en el episodio La dama del velo, en el que la Taxidermia adquiere cierto protagonismo. En el capítulo que reseño aquí, El misterio de la guía de ferrocarriles (The ABC Murders, 1992), primero de la cuarta temporada, un caimán disecado protagoniza las escenas inicial y final del episodio.
Nos encontramos en 1936. El capitán Hastings (Hugh Fraser) regresa a Londres tras una larga ausencia y se reencuentra con su amigo y socio el detective belga Hercules Poirot (David Suchet), éste deseoso por recibir algún encargo importante. Un asesino en serie comienza a actuar. Parecen víctimas elegidas al azar asesinadas en lugares al azar. En cada escena del crimen el asesino deja una guía de ferrocarril, retando por carta al famoso detective a que intente descubrirlo. Poirot observa que el criminal es metódico, escoge víctimas y escenarios por orden alfabético. Su investigación avanzará lentamente y, como siempre, terminará con éxito.
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| Poirot observa el caimán. |
Al principio del capítulo Poirot acude a la estación a recibir a su amigo y socio el capitán Hastings, de vuelta de Sudamérica. Además del equipaje Hastings trae consigo un caimán disecado, ejemplar que cazó él mismo. El capitán empieza a relatar su hazaña cuando Poirot lo interrumpe para que los mozos portamaletas no esperen más. Hastings es invitado a casa de Poirot y al llegar coloca el caimán en la sala de estar. Cuando el capitán se dispone a retirarse a su habitación, tiene lugar la siguiente conversación:
"- Ah Hastings, se olvidaba de su cocodrilo. Me gustaría que se llevara su curioso olor a su habitación.- En realidad era un regalo para usted, Poirot.- ¿Para mí, Hastings? ¡Oh, es precioso!- Oiga, si no le gusta...- No, Hastings..., hay en él un cierto... je ne sais quoi (2), ¿no cree?- Eso pensé yo. El tío que lo disecó dijo que el olor se le iría en un mes más o menos.- Buah, ¡me gusta el olor Hastings! (aspirando fuertemente) Se siente uno revivir. Trae la jungla a Londres.- Bien, por un momento he creído que no le gustaba Cedric...- No...- Es un caimán. Lo cacé mientras aún estaba en Venezuela. Aquel día..."
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| Hastings muestra su captura. |
En este punto Poirot vuelve a interrumpir el relato de su socio por segunda vez el mismo día. El caimán reaparecerá en la última escena del episodio, una vez resuelto el caso:
"- ¿Si no es en el aparador, dónde lo pongo?- Ese olor, Hastings, no es fácil de soportar.- Lleva pocos días aquí Poirot. Ayer mismo compré un espray de colonia.- ¿Qué colonia Hastings?(Suena el timbre y Hastings se dispone a abrir)- Yo abro.
Entran en la sala el inspector jefe Japp (Philip Jackson) y el señor Cust (Donald Sumpter), acusado erróneamente de los asesinatos y recién liberado. Cust le agradece a Poirot sus pesquisas que le han permitido salir de la cárcel. Planea unas vacaciones. La conversación termina con la sorpresa de Cust:
"- ¿Qué veo? ¡Vaya criatura!- ¿Le gusta? -responde Hastings-- ¡Es magnífico!- Lo cacé yo, sabe.- ¿Usted lo cazó?- Sí, cuando estaba en Sudamérica.- Ah, me gustaria oír esa historia.- Bien, bien, siéntese señor Cust. Fue estando en Venezuela. Estábamos..."
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| El caimán descansa sobre una butaca. |
Finalmente Hastings da rienda suelta al relato de su aventura, mientras Poirot y el inspector Japp aprovechan para salir de la sala con sigilo.
Este episodio, de una duración de 101 minutos, fue dirigido por Andrew Grieve a partir del guion adaptado de Clive Exton. Por cierto, la pátina del caimán, ese barniz oscurecido, nos indica que no se trataba de un trabajo reciente, quizá contaba ya medio siglo disecado.
Notas y créditos:
(1) Imágenes propiedad de Carnival Film & Television, Granada Media y L.T.V.
(2) No sé qué.
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Taxidermidades, 2024.
Página El misterio de la guía de ferrocarriles en IMDb. Valoración: 8'4/10.
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