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| El primer número de Breakthrough. |
El primer número de la revista Breakthrough, que podría traducirse como Avance, apareció en diciembre de 1982 y en realidad no era más un boletín gratuito de 0cho páginas tirado a dos colores, editado por Bob Williamson en Loganville, Georgia, Estados Unidos, propietario de Master Paint Systems Inc., que la ideó para promocionar sus pinturas Polytranspar y a la vez convocar el primer Campeonato Mundial de Taxidermia que se celebraría al año siguiente en Atlanta, Georgia, una cita que desde el principio contó con seminarios y demostraciones. De hecho el subtítulo de la revista rezaba "Una publicación de Master Paint Systems Inc.". Aquel año 1982 Williamson fundó Wildlife Artist Supply Company (WASCO), que con el tiempo se convertiría en una de las empresas proveedoras líderes a taxidermistas. No puede decirse que la idea de Williamson fuera original, puesto que Joe Kish, fundador y propietario de la revista Taxidermy Review, con el beneplácito de la Asociación Nacional de Taxidermistas (NTA) estadounidenses, ya había promovido en 1976 un primer concurso, el Taxidermy Review Competition.
El segundo número de Breakthrough alcanzó las dieciséis páginas, la portada se tiró a cuatro colores y se mandó gratuitamente por correo. La tercera entrega se subtituló como "Revista trimestral distribuida gratuitamente a 17.000 taxidermistas". Onno van Veen, propietario de Jonas Brothers, se asoció a Williamson como director editorial y la revista se radicó en Denver, Colorado. A partir del cuarto número Breakthrough comenzó a subtitularse "La revista dedicada al riguroso artista de la fauna" (The Magazine Devoted to the Serious Wildlife Artist), lema que mantiene hoy en día. El número de páginas ya era de 46, el editor era van Veen y el director Williamson, la revista seguía siendo trimestral, pero ahora se recibía mediante una suscripción anual de 15 dólares. Su contenido se centraba en la promoción del segundo Campeonato de Taxidermia a celebrar en Atlanta en 1984.
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| Breakthrough, nº 30 otoño de 1992. |
En 1989 WASCO se desprendió de Breakthrough, que fue adquirida por el taxidermista Larry Blomquist, que trasladaría la sede a Hammond, Luisiana. El nuevo propietario de la revista reorientó la línea editorial, se alió con las asociaciones de taxidermistas estatales y nacionales estadounidenses, y acabó con el sesgo publicitario fundacional ofreciendo las páginas de la revista a nuevos anunciantes y empresas proveedoras, manteniendo las colaboraciones con Williamson, Edwards y Dahmes. El nuevo propietario consiguió mantener la calidad y amplió el número de páginas; la revista número 21, fechada en octubre de 1989, alcanzaba las 96. Por aquella época Breakthrough comenzó a confeccionar y distribuir periódicamente un índice con los artículos publicados que sirve a lectores o suscriptores como guía para solicitar números atrasados con algún tema de su interés. En la actualidad dicho índice consiste en un pdf disponible en su web. Por su parte, Edwards y Dahmes adquirirían WASCO en 1993 (1).
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| Varias entregas de la revista. |
Sinergia. En 1994 Blomquist adquiere a WASCO los derechos de los denominados Campeonatos del Mundo de Taxidermia. Hasta 1988 los Campeonatos organizados con el indispensable apoyo de Breakthrough fueron anuales, y a partir de esa fecha, salvo alguna excepción, se han venido celebrando cada dos años. Breakthrough se ha retroalimentado siempre de los Campeonatos, y a la inversa. Numerosos ganadores de las secciones del concurso se han convertido en jueces y en colaboradores de la revista, han impartido seminarios y grabado vídeos instructivos, e incluso algunos de ellos han firmado manuales de Taxidermia editados por Breakthrough. Entre los centenares de colaboradores de la revista a lo largo de su historia, además de Williamson, Edwards, Dahmes y Blomquist, y por destacar a algunos de los más prolíficos y conocidos que han firmado artículos, podemos citar a los especialistas en mamíferos John Bellucci, Gary Bowen, Rick Carter, Brent Houskeeper, Joe Kish, Joe Meder y Jan Van Oesen; los expertos en aves Glen Browning, Dave Luke y Frank Newmyer; los especialistas en peces Ralph Garland, Jim Hall, Mike Kirkhart, Dan Rinehart, Tom Sexton y Matt Thompson; Bruce Rittel, versado en curtidos; al responsable de la sección de preguntas y respuestas Larry Goldman; a Don Frank, etc.
Como compañía editora, Breakthrough, además de numerosos manuales, publicó una serie de cuadernos de aprendizaje y varios cuadernos monográficos. Véanse en el apartado de Bibliografía al final de este artículo, la totalidad datados entre 1985 y 1999, y en los que fue clave la figura de Ken Edwards como editor.
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| Portada de celebración del número 100, confeccionada con las portadas anteriores. |
Breakthrough sigue publicándose en la actualidad. En el momento de escribir este artículo se cuentan 152 entregas. La suscripción anual a 4 números, es de 44 dólares para los Estados Unidos y 94 dólares para el extranjero. Las secciones que contiene son las ya citadas Reference Photos y The Breakthrough Gallery, y los artículos publicados abarcan el montaje de toda clase de animales, escultura, alteraciones de maniquíes, hábitats y peanas, moldeo y reproducciones, composición y diseño, curtido, cráneos y huesos, técnicas de pintado, cronogramas de pintado de especímenes, tallado en madera, artículos sobre legislación, salud del taxidermista y manejo del negocio, opinión, novedades técnicas, además de consejos, cartas al director, el calendario de eventos, resultados de competiciones y anuncios clasificados. Ocasionalmente aparece alguna viñeta humorística y se publica algún artículo sobre Historia de la Taxidermia, aunque casi siempre centrada en Estados Unidos, y ello a pesar de que la revista de distribuye a todo el mundo. Los anuncios ocupan aproximadamente una tercera parte de la revista. En los últimos años el número de páginas ha ido oscilando, generalmente superando la centena y en alguna ocasión puntual las ciento cincuenta.
Sobre Bob Williamson, creador de la revista.
Un personaje singular. Fundador de WASCO y Breakthrough, la
biografía de Bob Williamson (1947) como empresario de éxito es un viaje desde
las tinieblas. Algunos pasajes de su vida los contó él mismo en 2011 en una entrevista al periodista Patrick Sauer de AOL Small Business,
testimonio que reprodujo el Huffington Post:
"Desde muy joven, siempre me metí en problemas. Empecé a beber a los 12 años, a consumir drogas a los 17. Fui a 19 escuelas diferentes, viajé en tren por todo el país, me alisté en el ejército, me sometieron a un juicio a los seis meses. Me diagnosticaron como sociópata y me echaron. Me volví adicto a la metanfetamina, así que me quedaba despierto varios días y luego consumía heroína para bajar. Acabé sin hogar, viviendo en las calles. Era muy violento, un delincuente despiadado que llevaba una Magnum .357. Vivía en Nueva Orleans, cometía robos a mano armada y falsificaciones, cosas así. Descubrí que había una operación encubierta para atraparme. La policía estaba haciendo una redada, rastreando el Barrio Francés, así que hice autostop hasta Atlanta.Básicamente no tenía dinero y no conocía a nadie, así que conseguí mi primer trabajo. Limpiaba el mortero de los ladrillos para poder reutilizarlos, pero nada más cambió. Me metí en una pelea en un bar y casi mato a un tipo al cortarle la cara con una botella rota. Un par de semanas después, me emborraché y choqué de frente y casi me mato. Mientras estaba hospitalizado, me hice amigo de una enfermera que me sacaba libros de la biblioteca. Ví que la Biblia estaba en el primer puesto de la lista de los libros más vendidos, así que decidí pedirla. Yo era ateo, así que leía la Biblia para intentar refutarla, pero me enamoré de Jesucristo. (...) Lo que yo quería hacer era cambiar mi vida. Tenía 22 años y había visto morir a mucha gente: acribillada, herida de bala, con sobredosis. Tenía tendencias suicidas, pensaba que iba a morir, pero me convencí de que la Biblia era la verdad. Salí del hospital decidido a cambiar mi vida.Nunca fui a rehabilitación, dejé las drogas por mi cuenta, aunque no dejé de beber hasta más tarde. Conocí a una chica simpática de una buena familia y nos casamos. No le conté mi pasado. Trabajé para la empresa de pinturas Glidden. Fui lo suficientemente inteligente como para darme cuenta de que no tenía un buen currículo ni estudios universitarios, así que la única forma de salir adelante era trabajando más duro y de forma más inteligente que los demás. Por 350 dólares al mes Glidden me dio el peor trabajo del lugar, encargarme de las etiquetas en las entrañas de la planta de fabricación. Limpié de todo, pinté los suelos y las paredes de blanco y contraté a un encargado de mantenimiento para que pusiera unas luces fluorescentes. Descubrí una forma para que la empresa ahorrara mucho en luz, así que me ascendieron. Ascendí ocho veces más, hasta el nivel de gestión, y me di cuenta de que había aprendido lo suficiente para empezar mi propio negocio.En 1977, pedí prestados 1.000 dólares de mi tarjeta de crédito para fundar una pequeña empresa, Wildlife Artist Supply Co. (WASCO). Pintar con aerógrafo era una de mis aficiones y había desarrollado algunas pinturas que me gustaban mucho. Acabé convirtiéndola en un negocio multimillonario. Al final, teníamos una empresa de venta por correo con unos 6.000 artículos, que se amplió a otras empresas de publicación, fabricación, tiendas minoristas y consultoría. Teníamos una revista llamada Breakthrough que yo editaba y puse en marcha el Campeonato Mundial de Tallado de Peces, el Campeonato Mundial de Taxidermia, todo tipo de cosas. He fundado 11 empresas, y todas han tenido éxito.En WASCO alcanzamos el millón en ventas bastante rápido, así que no fue gran cosa, pero recuerdo claramente cuando mi patrimonio neto personal alcanzó el millón. Miré mi estado financiero y estaba muy emocionado de ser millonario. Toda mi vida, todos me habían dicho que no iba a llegar a nada. Llamé a mi padre y la noticia fue recibida con un bostezo más que otra cosa. La reacción de mi hermano fue aún peor. Me sentí herido porque parecía que a nadie le importaba, excepto a mi suegra, que no podía dejar de chillar por teléfono. Pero es Dios, no el dinero, lo que importa. Hace años, reemplacé mis formas delictivas violentas por la lujuria por el dinero. Me volví adicto al estilo de vida de la alta sociedad y le di la espalda a Dios y a mi familia. (...)A finales de los años 80, había cerrado un acuerdo para sacar WASCO a bolsa. Volví y celebré una reunión de toda la empresa, les dije a todos que habría opciones sobre acciones, que todos nos haríamos ricos. Iba a ser genial. Todo lo que faltaba era una auditoría de tres años. Al día siguiente, mi interventor vino y presentó su renuncia. Me había estado robando a ciegas durante seis meses. Lo que pasó fue que un grupo de empleados había estado haciendo fiestas de marihuana, sentados, drogados y hablando de cómo yo estaba haciéndolo todo mal y de lo mucho mejor que podrían hacerlo ellos dirigiendo la empresa. Tramaron un plan para competir conmigo y empezaron a robar todo lo que pudieron, empezando por mi lista de correo [de clientes], que lo era todo. No tenía buenos controles, confiaba en todo el mundo. Teníamos 64 empleados en aquel momento, pero todavía la consideraba una pequeña empresa familiar. Mi interventor había estado allí desde el principio. Hasta tenía llave de mi casa. Tres días después, nos quedamos con 19 empleados, yo tenía un descubierto de 278.000 dólares, debía un millón y no tenía existencias. No tenía dinero para comprar inventario y todos amenazaban con demandarme. Destruyeron todos mis archivos impresos de proveedores; ni siquiera sabía a quién le debía dinero. Me senté y escribí a todos mis proveedores y les dije: "Prometo que les devolveré el dinero si no me demandan. Pero si lo hacen, tendré que declararme en quiebra y recibirán tan solo algunos centavos por cada dólar". Afortunadamente, tenía 300 proveedores, así que no le debía mucho a nadie. Todos trabajaron conmigo y durante años les escribía cada semana con una actualización de estado con 5, 500 o 5,000 dólares, lo que fuera que tuviera. Lo devolví todo y terminé vendiendo WASCO sin declararme en quiebra. Fue un milagro.Había compartido mesa con alguien inyectándome heroína y lo había visto caer muerto, así que pasé por cosas mucho peores. Sin embargo, el problema fue que, durante siete años, cada llamada telefónica que recibí fue de algún acreedor amenazándome. Fue horrible. Había tenido un séquito de amigos, todo tipo de personas influyentes que querían que me uniera a sus clubes, pero todos se dispersaron como cucarachas cuando se encienden las luces. Fue miserable y me pregunté por qué Dios me estaba castigando, pero ahora creo que fue lo mejor que me pasó en la vida. Aprendí a hacer un presupuesto, a dirigir realmente una empresa. Obtuve mi doctorado."
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| Bob Williamson (2). |
Sobre Larry Blomquist, actual propietario.
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| Larry Blomquist (3). |
Notas y créditos.-
(1) Por cerrar el círculo, en 2011 la crisis abocaría a Edwards y Dahmes a vender WASCO al grupo McKenzie Sports Products, propietaria en la actualidad de las marcas McKenzie Taxidermy Supply, Van Dyke's Taxidermy, Wildlife Artist Supply Company y Jonas Supply Company.
(2) Imagen propiedad de Williamson Group obtenida en Williamsongroupusa.com.
(3) Imagen propiedad de Taxidermy Hall of Fame obtenida en Taxidermyhalloffame.org.
© All rights reserved. ® Reservados todos los derechos.
Taxidermidades, 2024.
Breakthrough (revista), sucesivos editores, nº 1 a 152, Loganville, Denver, Monroe y Hammond, 1982-2024.
John Bellucci The Breakthrough Art of the Big Cat Manual , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1999.
Kathy Blomquist Breakthrough Index Issues 1-146 , Breakthrough Publishing Inc., Hammond, 2022. Sallie Dahmes, Bob Williamson y Ken Edwards The Sallie Dahmes Whitetatil/Mule Deer Taxidermy System , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1987.
Sallie Dahmes, Sallie The Breakthrough Bird Taxidermy Manual , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1988.
Ken Edwards Serious Sportsman Taxidermy for Beginners , 7 cuadernillos, Breakthrough Publishing Inc. Monroe, 1991.
Ken Edwards The Breakthrough Reptile and Amphibian Manual , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1992.
Jim Hall y Bob Williamson The Breakthrough Fish Painting
Encyclopedia , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1985.
Brent Houskeeper y Jim Hall The Breakthrough Mammal Taxidermy Manual , Breakthrough Publications Inc., Monroe, 1990.
Patrick Sauer Bob Williamson, Horizon Software International And Honey Lake Plantation: My First Million. How Bob Williamson Went From Homeless Heroin Addict To Multimillionaire , AOL Small Business, 11 de marzo de 2014. https://www.huffpost.com/entry/bob-williamson-horizon-software-honey-lake-plantation_n_908649 (consulta 21/10/2024).
Kelly Seibels The Breakthrough Waterfowl and Bird Finishing Manual , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1994.
Tom Sexton,
Bob Williamson y Jim Hall The Breakthrough Fish Taxidermy Manual , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1986.
Tom Sexton The Tom Sexton Fish Finishing System , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1987.
Bob Williamson,
Jim Hall y Dan Blair The Breakthrough Habitat and Exhibit Manual , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1986.
Bob Williamson y Tom Sexton The Breakthrough Whitetail Taxidermy Manual , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1986.
Bob Willianson The Breakthrough Business Management Manual, Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1986.
Bob Williamson Miracle on Luckie Street , Williamson Publishing, 2010.
Recursos:
Página web de la revista Breakthrough.
Artículos sobre Revistas y Taxidermia en Taxidermidades.