Los manuales editados por Breakthrough y WASCO.

Algunos de los manuales editados por Breaktrough y WASCO.

A finales de 1982 se publicó el primer número de Breakthrough, "la revista dedicada al riguroso artista de la fauna" ("The Magazine Devoted to the Serious Wildlife Artist"), una publicación que sigue vigente. La revista comenzó como boletín comercial de Master Paint Systems Inc., propiedad de Bob Williamson, con el fin de promocionar sus pinturas Polytranspar. Aquella primera entrega de la revista convocaba además la primera edición de los denominados Campeonatos Mundiales de Taxidermia. El primer concurso se celebró en Atlanta, Georgia, al año siguiente. Una relación sinérgica y simbiótica, la de Breakthrough y los Campeonatos, que se ha mantenido hasta hoy en día. Coincidiendo con el inicio de la revista Williamson fundó Wildlife Artist Supply Company (WASCO), que en breve se convertiría en la mayor proveedora a taxidermistas.

The Breakthrough Fish Painting Enciclopedia.

En 1984 el publicista Ken Edwards se incorporó a WASCO y Williamson le encomendó la tarea de rediseñar y modernizar Breakthrough, dotándola de una imagen, color, papel, portada, y secciones, que con el tiempo se ha venido mantenido. Edwards editó un primer manual que encargó a Jim Hall, innovador taxidermista especializado en peces que ya había ganado en 1976 la Taxidermy Review Competition organizada por Joe Kish. El principal objetivo de The Breakthrough Fish Painting Encyclopedia (1985) consistía en la promoción del Polytranspar Paint System, un sistema de coloreado utilizando aerógrafo, que se emplearía en todo tipo de especímenes, pero sobre todo en peces, cuya piel requiere indispensablemente la aplicación de varias capas de color y barnices. Además de instrucciones de funcionamiento del aerógrafo, el manual servía como presentación de la gama Polytranspar de pinturas con sus indicaciones, y contenía asimismo normas básicas de coloreado, algunos consejos y más de sesenta cronogramas para el pintado de otras tantas especies de peces marinos y continentales. A partir de la segunda edición de 1987 el manual sería revisado por Tom Sexton, ganador en 1985 del Campeonato del Mundo en la sección de peces empleando, cómo no, Polytranspar. Tanto Hall como Sexton se convertirían en colaboradores de la revista y protagonizarían seminarios divulgativos.

The Breakthrough Fish Taxidermy Manual.

La buena acogida de la revista y de aquel primer manual condujo a la publicación del siguiente en 1986, The Breakthrough Fish Taxidermy Manual. Sexton era el autor, Hall el coautor, y Edwards el editor. En portada la fotografía del black bass de Sexton premiado en 1985. Este primer tratado de Taxidermia amparado por Breakthrough alcanza las 162 páginas e incluye lecciones de anatomía y referencias, las precauciones a tomar con el ejemplar recién capturado, las herramientas y la disposición del taller, la toma de medidas, el desollado, el montaje sobre maniquíes y en pedestales, el secado, la colocación de los ojos, el moldeo, el tallado en madera, las reproducciones en fibra de vidrio, el pintado, la fijación a distintos soportes, montajes efectistas, etc. Sexton detalla además el proceso de su bass ganador. Ni qué decir tiene que el producto curtiente, los maniquíes de poliuretano, los ojos, la pintura..., todos los materiales precisos se podían adquirir en WASCO. Su característica diferencial respecto los tratados anteriores, que se repite como veremos con otros manuales Breakthrough, son sus más de 700 fotografías y dibujos en blanco y negro, inestimable soporte visual.

Explicaciones paso a paso en The Breakthrough Fish Taxidermy Manual.

The Breakthrough Whitetail Taxidermy.

El tándem Williamson-Sexton publicaría aquel mismo 1986 un manual dedicado a una especie concreta, el ciervo de cola blanca, y a un tipo de montaje, la cabeza en pecho. The Breakthrough Whitetail Taxidermy Manual lleva en portada un excelente montaje de Don Mathis, tiene 112 páginas y unas 500 ilustraciones en blanco y negro que explican más que suficientemente la anatomía del animal, el procedimiento ordinario de montaje, así como otros aspectos complementarios tales como moldeo, varios tipos de curtido, y una especial atención a la colocación de las orejas y los ojos, y la forma de la nariz y la boca. Un capítulo se consagra al sistema de montaje de las cabezas con la boca abierta de Don Mathis. Otro a cómo calcular el precio a cobrar por un encargo a partir de los insumos. Y uno último, con consejos para quienes desearan participar en los denominados Campeonatos del Mundo.

The Breakthrough Habitat and Exhibit.

También en 1986 apareció The Breakthrough Habitat and Exhibit Manual, tratado firmado por Bob Williamson, Jim Hall y Dan Blair, este último taxidermista y tallador de madera de Wasilia, Alaska, que colaboraría en un par de números de la revista. En la línea de los anteriores, este volumen, dedicado a la confección de hábitats y composiciones expositivas, alcanza las 156 páginas y supera las 600 fotografías en blanco y negro. En la portada una pareja de polluelos de pato de Carolina nadando en agua artificial, un trabajo de Bob Elzner, taxidermista de Arizona ganador en 1986 en los Campeonatos en la categoría de mamíferos enteros con un oso negro. El manual recoge el diseño y composición, técnicas de moldeo; la construcción y recubrimiento de las bases; las rocas artificiales; las plantas reales y la confección de artificiales; la creación de agua artificial; la incorporación de insectos, reptiles y anfibios; consejos, productos químicos y recomendaciones de prevención para la salud del taxidermista.

Con el aumento de la cifra de negocio como objetivo, Williamson apostó por ampliar el nicho profesionalizando e intentando fidelizar a multitud de taxidermistas aficionados. Con dicho propósito escribió y editó aquel mismo año The Breakthrough Business Management Manual, un cuaderno de 100 páginas, encuadernado como todos con el característico canutillo de plástico de color blanco -que permite su apertura de par en par-, que prometía "aumentar sus ingresos sin trabajar más" y que contenía un centenar de gráficos, formularios e ilustraciones explicativas acerca del establecimiento de objetivos, beneficios, seguros, registros, control de inventario, contratación, préstamos, etc. A diferencia de los anteriores manuales, editados por Breakthrough Publishing, este lo fue por WASCO.

Ilustraciones de The Breakthrough Whitetail Taxidermy Manual.

En 1987 WASCO publicó The Tom Sexton Fish Finishing System, un manual de 116 páginas, con 400 ilustraciones en blanco y negro, y 16 páginas en color donde se detallaba pasa a paso el pintado de un black bass "de clase mundial", es decir, presentable a los dichosos Campeonatos. Básicamente se trata de una guía en la que Tom Sexton enseñaba el empleo del aerógrafo, su técnica y el mantenimiento de la herramienta. Aunque también incluía la reparación de aletas del espécimen, la colocación de los ojos, la reconstrucción de las zonas contraídas tras el secado, etc.

Preparación de una escena de peces salpicando agua de The Breakthrough Habitat and Exhibit Manual.

Aquel año WASCO editó además The Sallie Dahmes Whitetatil/Mule Deer Taxidermy System, escrito por Sallie Dahmes, recién incorporada a WASCO en 1986, una taxidermista discípula de Joe Coombs que había ganado el Campeonato del Mundo en 1984 en la particular sección de ciervos de cola blanca, y en 1985 en la sección de cabezas disecadas. A lo largo de 160 páginas y unas 80o ilustraciones entre fotografías en blanco y negro y esquemas, Dahmes revelaba su exitoso sistema de montaje de cabezas de ciervo. Williamson aprovecharía el tirón de su empleada para promoverla como jueza en los Campeonatos, y para animarla a que impartiera seminarios y protagonizara vídeos instructivos. Además de redactar algunos artículos para Breakthrough, Dahmes esculpió cabezas de ciervo y cuerpos de patos que WASCO comercializaba como maniquíes de poliuretano, éstos en plena implantación en aquel tiempo, a la vez que ejercía como responsable de la asistencia técnica a clientes.

The Breakthrough Bird Taxidermy Manual.

En 1988 Breakthrough Publishing publicó The Breakthrough Bird Taxidermy Manual, a cargo asimismo de Sallie Dahmes. 750 ilustraciones en blanco y negro a lo largo de 156 páginas. En portada el pavo salvaje obra de Ed Thompson, ganador en la categoría de aves en los Campeonatos del Mundo de Taxidermia de 1984. Este manual de preparación de pájaros recoge todo el proceso de montaje, con especial recomendación de empleo de los maniquíes de cuerpos rígidos o flexibles de poliuretano comercializados por WASCO, las cabezas artificiales de pavo, las resinas y masillas para la construcción de hábitats o agua artificial, etc. Un capítulo está dedicado a las técnicas de mercadotecnia, para lo cual WASCO ofrecía además sus servicios de imprenta. Prescindiendo del aspecto comercial del manual, como todos es muy visual, aspecto que el aficionado agradece.

Gamebird Taxidermy with Frank Newmyer.

En 1989 Bob Williamson traspasó la propiedad de la revista Breakthrough a Larry Blomquist. Aquel mismo año WASCO publicaría Gamebird Taxidermy with Frank Newmyer. Roger Schroeder redactó este manual a partir de los métodos de Frank Newmyer, especialista en aves, ganador de Campeonatos del Mundo en 1984 y más tarde en 1992, 1997 y 2007, colaborador de la revista, protagonista de vídeos y seminarios, y juez en numerosos Campeonatos. A lo largo de 256 páginas y 400 fotografías en blanco y negro se muestra el montaje paso a paso de un ave tomando como ejemplo un pato de Carolina, además de nociones de anatomía, fabricación de párpados y construcción de hábitats. El libro concluye con un capítulo titulado Galería de diseño de la vida salvaje, con imágenes de montajes propios de la colección de Newmyer.

The Breakthrough Mammal Taxidermy.

Al año siguiente Breakthrough Publishing publicó The Breakthrough Mammal Taxidermy Manual, un volumen de 160 páginas y unas 800 ilustraciones en blanco y negro, obra de Brent Houskeeper y Jim Hall. Los especímenes tomados como ejemplos en este tratado son la ardilla, el coyote, el lince y el muflón, y además del desollado, curtido de la piel y montaje ordinario -los mamíferos grandes sobre escultura de poliuretano-, se facilitan instrucciones detalladas acerca de las alteraciones de los maniquíes; patas, pezuñas y colas; orejas; colocación de los ojos; construcción de peanas; etc. Se dedica un capítulo al montaje de primates. Houskeeper, taxidermista del entorno WASCO, esculpió algunos maniquíes para la empresa, colaboró con varios artículos en la revista Breakthrough y protagonizó algún vídeo instructivo.

En 1991 Breakthrough editó Serious Sportsman Taxidermy for Beginners, una serie de siete cuadernos instructivos para taxidermistas principiantes escritos por Ken Edwards, repartidos en 29 lecciones y que suman 238 páginas.

Al año siguiente, en 1992, Ken Edwards coordinó la edición de The Breakthrough Reptile and Amphibian Manual, tratado de preparación de caimanes, lagartos, tortugas y anfibios, de 172 páginas y un millar de fotografías en blanco y negro, donde se exponían los métodos de varios especialistas: Larry Blomquist, Bob Elzner, Ben Haden, Joey Holmes y Ralph Garland. Blomquist cumplía tres años como propietario de la revista Breakthrough, Ben Haden (Cleburne, Texas, 1844-2023) ganaba aquel año el Campeonato del Mundo en la sección de reptiles y Ralph Garland, maestro de taxidermistas y especialista asimismo en peces, colaboraría con la revista con numerosos artículos.

Detalle de The Breakthrough Bird Taxidermy Manual de Sallie Dahmes.

Por contextualizar, en 1993 Bob Williamson, que no era taxidermista sino comerciante, se desvinculó del mundo de la Taxiderma vendiendo WASCO a dos de sus empleados, Ken Edwards y Sallie Dahmes. Al año siguiente Blomquist adquiriría a WASCO los derechos de los denominados Campeonatos del Mundo de Taxidermia. El primer manual editado tras la desvinculación de Williamson de WASCO fue The Breakthrough Waterfowl and Bird Finishing Manual (1994) de Kelly Seibels, taxidermista profesional de Alabama especialista en patos, ganador en 1986 de la sección de aves del Campeonato del Mundo con una pareja de patos arlequines. El volumen, de 192 páginas, contiene 75 esquemas con instrucciones de coloreado de picos y patas de la totalidad de especias acuáticas de Norteamérica, así como de pavos silvestres y otras aves cinegéticas. En la línea de los manuales de acabado y pintado de WASCO y Breakthrough, éste promociona asimismo las pinturas Polytranspar y el empleo del aerógrafo. Seibels protagonizaría algunos vídeos instructivos para WASCO.

Upland Game Bird Taxidermy de Newmyer.

Durante la década de los noventa los nuevos propietarios de Wildlife Artist Supply Company publicaron varios manuales escritos por Frank Newmyer. Su denominador común son las portadas en blanco y negro. Así, en 1997 -año no confirmado- apareció Design and Composition, 108 páginas con 60 fotografías en blanco y negro, en las que el taxidermista, a partir de cuarenta de sus montajes, explica el proceso de composición en lo referente a líneas, formas, movimiento y color. Probablemente aquel mismo año se publicó Habitat, 100 páginas y 400 fotografías y dibujos, en las que el autor guiaba paso a paso en la creación de una decena de hábitats de aves con escenas de bosque y vegetación, y acuáticas con agua, hielo y nieve. En 1999 WASCO editó Upland Game Bird Taxidermy, obra de Newmyer y J. R. Kincade, con contribuciones de otros cinco taxidermistas, y dedicado a varias aves de caza terrestres tales como algunas galliformes (faisán, perdices, guineas, urogallos, pavos, codornices) y el arrendajo; y a una acuática no tratada en anteriores tratados, el calamón. El volumen tiene 118 páginas y centenares de fotografías en blanco y negro. En fecha que desconozco aparecieron Waterfowl Taxidermy, 102 páginas y 860 fotografías en blanco y negro, en el que Newmyer, junto a su amigo Shane Smith, presentaban el proceso y montaje de una docena de patos distintos nadando, volando, de pie, comiendo o descansando; Swan and Goose Taxidermy, 108 páginas y 600 fotografías, en el que se aborda el montaje de varios tipos de cisnes y gansos norteamericanos; y finalmente Predator Taxidermy, 100 páginas y alrededor de 460 imágenes, donde Newmyer (halcón peregrino), con la colaboración del canadiense Glen Browning (gavilán), de Thurston Grobek (buitre), y del especialista en réplicas Jim Day (águila calva y búho níval), presenta paso a paso el montaje de cinco rapaces.

En lo referente a los manuales, digamos que ordinarios, pasarían algunos años hasta que se editara el siguiente a cargo de John Bellucci, taxidermista de Xenia, Ohio, especialista en mamíferos, autor de The Breakthrough Art of the Big Cat Manual, publicado por WASCO en 1999. Fue el último. Bellucci, que colaboró con decenas de artículos para Breakthrough entre 1990 y 2013 -también en la revista Taxidermy Today-, firma este manual, el más extenso, de 280 páginas con 1.600 fotografías y esquemas, de ellas 75 en color, dedicado al montaje y acabado de grandes felinos, leones, tigres, leopardos y panteras; con especial atención a los detalles anatómicos y las diferencias entre ellos. Bellucci, creador de una línea de maniquíes para ardillas, además de numerosas esculturas y cabezas para maniquíes de poliuretano de mamíferos africanos comercializados por WASCO, impartió seminarios y actuó como juez en Campeonatos.

The Breakthrough Mammal Taxidermy Manual contiene cerca de 800 ilustraciones.

Durante los años noventa WASCO publicó además una colección de cuadernillos más específicos denominada The Breakthrough Wildlife Art How-to Library. Los fascículos, de entre 12 y 18 páginas cada uno y con numerosas fotografías en blanco y negro, contaron con la colaboración de Calvin Farner (Mounting a Lifesize Stone Sheep) donde explica el proceso de montaje de un muflón; Jim Hall (Commercial Fish Reproduction in Fiberglass) donde muestra el proceso de fabricación de una réplica de pez en fibra de vidrio; Brent Houskeeper (How to Mount an Open Mouth Coyote Head) que enseña el proceso de montaje de un coyote con la boca abierta; de nuevo Houskeeper junto a Bob Williamson (Principles of Tanning) donde se instruye acerca del curtido de pieles; y finalmente de Ed Thompson (Mounting a Squirrel y Mounting a Strutting Wild Turkey), donde el campeón del mundo de 1984 enseña el montaje de una ardilla y de un pavo silvestre pavoneándose, respectivamente.

WASCO no publicaría más manuales. En 2011 la crisis abocaría a Edwards y Dahmes a vender la empresa al grupo McKenzie Sports Products, propiedad en la actualidad de un fondo inversor. McKenzie Sports Products es la propietaria de los derechos de explotación de las marcas McKenzie Taxidermy Supply, Van Dyke's Taxidermy, Wildlife Artist Supply Company y Jonas Supply Company. En el momento de escribir esta artículo la mayoría de manuales se pueden seguir adquiriendo.

Taxidermidades, 2024.

Bibliografía:

Breakthrough (revista), sucesivos editores, nº 1 a 152, Loganville, Denver, Monroe y Hammond, 1982-2024.

John Bellucci The Breakthrough Art of the Big Cat Manual , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1999.

Kathy Blomquist Breakthrough Index Issues 1-146 , Breakthrough Publishing Inc., Hammond, 2022.

Sallie Dahmes, Bob Williamson y Ken Edwards The Sallie Dahmes Whitetatil/Mule Deer Taxidermy System , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1987.

Sallie Dahmes, Sallie The Breakthrough Bird Taxidermy Manual , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1988.

Ken Edwards Serious Sportsman Taxidermy for Beginners , 7 cuadernillos, Breakthrough Publishing Inc. Monroe, 1991.

Ken Edwards The Breakthrough Reptile and Amphibian Manual , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1992.

Calvin Farner Mounting a Lifesize Stone Sheep , cuaderno, colección The Breakthrough Wildlife Art How-to Library, Wildlife Artist Supply Company, Monroe, ?.

Jim Hall y Bob Williamson The Breakthrough Fish Painting Encyclopedia , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1985.

Jim Hall Commercial Fish Reproduction in Fiberglass , cuaderno, colección The Breakthrough Wildlife Art How-to Library, Wildlife Artist Supply Company, Monroe, ?.

Brent Houskeeper y Jim Hall The Breakthrough Mammal Taxidermy Manual , Breakthrough Publications Inc., Monroe, 1990.

Brent Houskeeper How to Mount an Open Mouth Coyote Head , cuaderno, colección The Breakthrough Wildlife Art How-to Library, Wildlife Artist Supply Company, Monroe, ?.
Brent Houskeeper y Bob Williamson Principles of Tanning , cuaderno, colección The Breakthrough Wildlife Art How-to Library, Wildlife Artist Supply Company, Monroe, ?.

Frank Newmyer Design & Composition , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1997?.
Frank Newmyer Habitat , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1997?.
Frank Newmyer y J. R. Kincade Upland Game Bird Taxidermy , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1999.
Frank Newmyer Waterfowl Taxidermy , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, ?.
Frank Newmyer Swan & Goose Taxidermy , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, ?.
Frank Newmyer Predator Taxidermy , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, ?.

Patrick Sauer Bob Williamson, Horizon Software International And Honey Lake Plantation: My First Million. How Bob Williamson Went From Homeless Heroin Addict To Multimillionaire , AOL Small Business, 11 de marzo de 2014. https://www.huffpost.com/entry/bob-williamson-horizon-software-honey-lake-plantation_n_908649 (consulta 21/10/2024).

Roger Schroeder y Frank Newmyer Gamebird taxidermy with Frank Newmyer , Wasco Manufacturing Inc., Monroe, 1989.

Kelly Seibels The Breakthrough Waterfowl and Bird Finishing Manual , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1994.

Tom Sexton, Bob Williamson y Jim Hall The Breakthrough Fish Taxidermy Manual , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1986.

Tom Sexton The Tom Sexton Fish Finishing System , Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1987.

Ed Thompson Mounting a Squirrel ,cuaderno, colección The Breakthrough Wildlife Art How-to Library, Wildlife Artist Supply Company, Monroe, ?.
Ed Thompson Mounting a Strutting Wild Turkey, cuaderno, colección The Breakthrough Wildlife Art How-to Library, Wildlife Artist Supply Company, Monroe, ?.

Bob Williamson, Jim Hall y Dan Blair The Breakthrough Habitat and Exhibit Manual , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1986.

Bob Williamson y Tom Sexton The Breakthrough Whitetail Taxidermy Manual , Breakthrough Publishing Inc., Monroe, 1986.

Bob Willianson The Breakthrough Business Management Manual, Wildlife Artist Supply Company, Monroe, 1986.

Bob Williamson Miracle on Luckie Street , Williamson Publishing, 2010.

Recursos:

Página web de la revista Breakthrough.

Artículo "Breakthrough", "la revista dedicada al riguroso artista de la fauna" en Taxidermidades.

Artículos sobre Manuales y Taxidermia en Taxidermidades.